Se stai pensando di trascorrere il Natale a Londra, preparati a vivere un’esperienza indimenticabile. La capitale britannica si trasforma completamente durante il periodo natalizio: le strade si illuminano con milioni di luci scintillanti, i mercatini profumano di vin brulé e cannella, e l’atmosfera diventa semplicemente magica.
Ho vissuto e visitato Londra a Natale diverse volte e ogni volta scopro qualcosa di nuovo da condividere con te.
In questa guida ti racconto tutto quello che devi sapere per organizzare il tuo viaggio: dai mercatini di Natale più belli alle piste di pattinaggio più suggestive, dalle luci spettacolari dello shopping natalizio fino alle tradizioni culinarie britanniche. Che tu viaggi in coppia, con la famiglia o da solo, troverai tantissime idee per rendere il tuo Natale londinese davvero speciale.
Natale a Londra: cosa fare e cosa vedere
Il periodo natalizio a Londra inizia ufficialmente a metà novembre, quando vengono accese le prime luminarie nelle vie principali del centro. Da quel momento fino ai primi giorni di gennaio, la città offre un calendario ricchissimo di eventi, attrazioni e attività pensate per ogni tipo di visitatore.
Le cose da fare sono davvero tante e rischi di perderti qualcosa se non pianifichi con anticipo. Ti consiglio di dedicare almeno tre o quattro giorni per goderti l’atmosfera natalizia senza fretta: una giornata per i mercatini di Natale principali, una per le luci e lo shopping, una per le esperienze più particolari come il pattinaggio sul ghiaccio o le attrazioni per famiglie.
Ricorda che il 25 dicembre quasi tutto è chiuso a Londra: musei, negozi, ristoranti e persino i mezzi pubblici come i bus la metropolitana sono chiusi. Se viaggi in quel giorno, prenota il pranzo con largo anticipo in uno dei pochi ristoranti aperti, oppure organizzati per una giornata tranquilla nel tuo alloggio.
Il 26 dicembre, invece, è il famoso Boxing Day, quando iniziano ufficialmente i saldi invernali e la città torna a vivere.
Mercatini di Natale a Londra: dove trovarli e cosa aspettarti
I mercatini di Natale a Londra sono tra i più belli d’Europa e rappresentano il cuore pulsante delle festività. Ogni mercatino ha la sua personalità e offre esperienze diverse: alcuni sono enormi e spettacolari, altri più intimi e autentici. Ti guido attraverso i principali, con tutte le informazioni pratiche per visitarli.
Winter Wonderland a Hyde Park
Winter Wonderland è senza dubbio l’evento natalizio più famoso e spettacolare di Londra. Questo enorme villaggio natalizio occupa una vasta area di Hyde Park e attira ogni anno milioni di visitatori da tutto il mondo. Non è semplicemente un mercatino, ma un vero e proprio parco divertimenti invernale con attrazioni per tutte le età.
All’interno troverai il mercatino di Natale con oltre 100 chalet in legno dove acquistare artigianato locale, decorazioni natalizie, regali fatti a mano e prelibatezze gastronomiche. La pista di pattinaggio sul ghiaccio è una delle più grandi della città, mentre la ruota panoramica gigante offre una vista mozzafiato sullo skyline illuminato di Londra.
Tra le attrazioni più amate c’è il Magical Ice Kingdom, un percorso con sculture di ghiaccio spettacolari, e la Santa Land, un’area dedicata interamente ai bambini dove possono incontrare Babbo Natale nella sua grotta. Non mancano spettacoli circensi, concerti dal vivo e il Bavarian Village, un villaggio bavarese dove gustare bratwurst, pretzel e boccali di birra da 1 litro.
- Periodo di apertura: da metà novembre ai primi di gennaio (chiuso il 25 dicembre)
- Orari: generalmente dalle 10:00 alle 22:00 ma verifica sul sito ufficiale
- Costo: ingresso gratuito con prenotazione obbligatoria online; le singole attrazioni hanno costi variabili
- Come arrivare: Metro fermata Hyde Park Corner e Marble Arch
- Consiglio: prenota i biglietti con largo anticipo, soprattutto nei weekend e durante le festività, perché l’accesso è limitato
Covent Garden Christmas Market
Il mercatino di Natale di Covent Garden è forse il più scenografico di Londra grazie alla sua ambientazione storica. L’Apple Market, all’interno della caratteristica struttura coperta, si trasforma in un vero paradiso natalizio con decorazioni spettacolari che includono un albero di Natale alto oltre 15 metri, enormi fiocchi rossi, campane dorate giganti e palline scintillanti che pendono dal soffitto.
Le bancarelle vendono principalmente artigianato di qualità, gioielli fatti a mano, oggetti vintage e souvenir londinesi. L’atmosfera è resa ancora più magica dagli artisti di strada che si esibiscono sotto le arcate e dalla neve artificiale che cade a intervalli regolari sulla piazza.
Il tema natalizio di Covent Garden per il 2025 è The Theatre of Christmas, un omaggio al cuore del quartiere teatrale londinese. Oltre alle decorazioni tradizionali, troverai installazioni artistiche e display interattivi che rendono ogni angolo perfetto per le foto.
- Periodo di apertura: da metà novembre a inizio gennaio
- Orari: dalle 10:00 alle 20:00 (orari estesi nei fine settimana)
- Costo: ingresso gratuito
- Come arrivare: Metro fermata Covent Garden (Piccadilly Line) o Leicester Square
- Consiglio: visita Covent Garden la sera per ammirare le luci accese e goditi un vin brulé in uno dei tanti bar della zona
Southbank Centre Winter Market
Il Southbank Centre Winter Market è il mercatino perfetto per chi cerca un’atmosfera romantica e suggestiva. Si sviluppa lungo la Queen’s Walk, la passeggiata sul Tamigi che collega il Southbank Centre al London Eye, offrendo una vista spettacolare sullo skyline illuminato della città.
Questo mercatino ha uno stile nordico e tedesco molto marcato: gli chalet in legno decorati vendono artigianato locale, prodotti eco-friendly, gioielli fatti a mano e regali originali. Ma è il cibo a essere il vero protagonista: bratwurst, raclette, waffle belgi, pretzel e naturalmente litri di Glühwein (vin brulé tedesco) per scaldarti durante la passeggiata.
Il Southbank Centre organizza anche un ricco programma di eventi culturali, spettacoli teatrali, concerti e attività per famiglie che arricchiscono ulteriormente l’esperienza. Se cerchi un’alternativa meno caotica al Winter Wonderland ma altrettanto suggestiva, questo è il posto giusto.
- Periodo di apertura: da metà novembre ai primi di gennaio
- Orari: dalle 11:00 alle 22:00
- Costo: ingresso gratuito
- Come arrivare: Metro fermata Waterloo, Embankment o Westminster (tutte a pochi minuti a piedi)
- Consiglio: visita al tramonto per ammirare il Big Ben e il Parlamento illuminarsi mentre passeggi
Christmas in Leicester Square
Leicester Square, nel cuore del West End, si trasforma ogni anno in un villaggio natalizio non molto esteso ma comunque affascinante. Tra cinema storici e negozi, troverai le tradizionali casette in legno con decorazioni natalizie, dolciumi, regali artigianali e specialità gastronomiche.
L’attrazione principale per le famiglie è la Grotta di Babbo Natale, dove i bambini possono incontrare Santa Claus, scattare foto ricordo e ricevere un piccolo regalo. Il mercatino include anche una pista di pattinaggio sul ghiaccio che circonda la statua di Shakespeare, creando un’atmosfera davvero unica.
- Periodo di apertura: da inizio novembre ai primi di gennaio
- Orari: dalle 10:00 alle 22:00
- Costo: ingresso gratuito al mercatino; pista di pattinaggio a pagamento (£24.5 per adulti)
- Come arrivare: Metro fermata Leicester Square o Piccadilly Circus
- Consiglio: perfetto da combinare con una visita ai teatri del West End per uno spettacolo serale
Greenwich Christmas Market
Il Greenwich Christmas Market è una gemma nascosta, perfetta per chi vuole sfuggire alla folla del centro. Questo mercatino coperto, ospitato nel caratteristico Greenwich Market nel cuore del quartiere di Greenwich, offre un’atmosfera più intima e autentica con bancarelle di artigiani locali, illustratori, gioiellieri e produttori di specialità gastronomiche.
L’evento clou è la Lantern Parade & Christmas Lights, la tradizionale sfilata delle lanterne che segna l’inizio delle festività. I bambini delle scuole locali sfilano con lanterne fatte a mano attraverso i giardini dell’Old Royal Naval College fino al mercato, dove vengono accese ufficialmente le luci natalizie.
- Periodo di apertura: da metà novembre a fine dicembre (chiuso il 25 dicembre)
- Orari: dalle 10:00 alle 17:30
- Costo: ingresso gratuito
- Come arrivare: DLR fermata Cutty Sark o treno da London Bridge a Greenwich
- Consiglio: approfitta della visita per esplorare il quartiere e il meridiano di Greenwich
Altri mercatini da non perdere
Se hai tempo, ti consiglio di esplorare anche questi mercatini di Natale a Londra:
- Winter by the River (London Bridge): casette di legno con vista sul Tower Bridge, aperto fino a gennaio
- Leadenhall Market: mercatino in stile vittoriano nel cuore della City, atmosfera elegante e sofisticata
- Camden Christmas Market: perfetto per chi cerca regali alternativi nel quartiere di Camden Town e un’atmosfera più eclettica
- Borough Market: il famoso mercato alimentare di Borough Market offre specialità natalizie e prodotti gourmet
Luci di Natale a Londra: dove ammirarle
Le luci di Natale a Londra sono uno spettacolo imperdibile che attira visitatori da tutto il mondo. La tradizione di illuminare le strade durante le feste risale al 1954, quando Regent Street fu la prima via a essere decorata. Da allora, ogni anno le luminarie diventano sempre più spettacolari.
Oxford Street
Oxford Street ospita una delle installazioni più iconiche: oltre 300.000 luci LED formano 5.000 stelle scintillanti che pendono sopra l’intera lunghezza della via. L’effetto è quello di camminare sotto un cielo stellato infinito. Le luci sono accese ogni giorno dalle 16:00 a mezzanotte per motivi di sostenibilità energetica.
Regent Street
Regent Street vanta le celebri Spirit of Christmas, oltre 30 angeli dorati con le ali spiegate che suonano la tromba sopra la strada. Questa installazione, composta da 300.000 luci LED, crea un baldacchino scintillante che si estende da Oxford Circus fino a Piccadilly. È una delle più fotografate e amate dai londinesi.
Carnaby Street
Carnaby Street, nel cuore di Soho, si distingue per le sue installazioni creative e originali che cambiano tema ogni anno. Il display 2025 si chiama All is Bright e presenta forme scultoree luminose realizzate con 60.000 LED, creando uno spettacolo immersivo diverso dalle classiche luminarie tradizionali.
Covent Garden
Covent Garden offre una delle esperienze più complete: oltre all’albero gigante nella piazza centrale, troverai 260.000 luci LED che illuminano la piazza e le vie circostanti, campane dorate, palline giganti e specchi rotanti che creano riflessi magici ovunque.
Bond Street
Bond Street, la via dello shopping di lusso, presenta un’installazione ispirata ai gioielli della corona britannica: corone, collane di perle e diademi scintillanti realizzati con oltre 90.000 LED eco-sostenibili. È perfetta per una passeggiata serale ammirando le vetrine dei negozi più esclusivi.
Come vedere le luci
Il modo migliore per ammirare le luci è a piedi, partendo da Oxford Circus e scendendo verso Regent Street, Piccadilly Circus e Covent Garden. In alternativa, puoi salire su uno dei bus turistici che offrono tour serali delle luminarie, oppure prenotare un Free Tour natalizio che include anche storie e curiosità sulla tradizione.
Piste di pattinaggio a Londra
Pattinare sul ghiaccio è una delle attività più romantiche e divertenti da fare a Natale a Londra. La città offre diverse piste di pattinaggio in location spettacolari, ognuna con il suo fascino particolare.
Somerset House
Skate at Somerset House è probabilmente la pista di pattinaggio più famosa e fotografata di Londra. Il cortile neoclassico del palazzo si trasforma in un’incantevole pista illuminata, con un albero di Natale alto 12 metri come sfondo perfetto per le tue foto. L’atmosfera è resa ancora più magica dai DJ set serali e dalle luci che si riflettono sulle finestre storiche.
- Periodo di apertura: da metà novembre a metà gennaio
- Orari: dalle 10:00 alle 21:00 (orari estesi nei weekend e durante le serate speciali)
- Costo: a partire da £15 per adulti e £10 per bambini, più una tassa di prenotazione
- Come arrivare: Metro fermata Temple, Embankment o Covent Garden
- Consiglio: prenota le serate Skate Lates con DJ set per un’esperienza più vivace
Glide at Battersea Power Station
Glide at Battersea Power Station è la pista più moderna e originale di Londra. Situata ai piedi dell’iconica ex centrale elettrica Art Déco, offre non solo una pista tradizionale ma anche un percorso di 200 metri che si snoda attraverso il sito, il primo skate trail della città. L’atmosfera è completata da un albero di Natale alto 9 metri, giostre vintage e un bar riscaldato.
- Periodo di apertura: da inizio novembre ai primi di gennaio
- Orari: dalle 10:00 alle 22:00
- Costo: a partire da £18 circa
- Come arrivare: Metro fermata Battersea Power Station (Northern Line)
- Consiglio: perfetta per una giornata di shopping nel nuovo quartiere commerciale
Hampton Court Palace Ice Rink
Se cerchi un’esperienza davvero regale, la pista di Hampton Court Palace ti permette di pattinare nel cortile del palazzo Tudor di Enrico VIII. L’atmosfera storica e le decorazioni eleganti rendono questa pista perfetta per un’uscita romantica o una giornata speciale in famiglia.
- Periodo di apertura: da metà novembre ai primi di gennaio
- Orari: dalle 10:00 alle 21:00
- Costo: circa £18-22 per adulti, £14-16 per bambini
- Come arrivare: treno da Waterloo a Hampton Court (circa 35 minuti)
- Consiglio: combina il pattinaggio con una visita al palazzo e ai giardini
Queen’s House Greenwich
La pista di Queen’s House a Greenwich è tornata per il 2025 ed è considerata da molti la più scenografica di tutte. Pattini di fronte alla Queen’s House, con il Royal Naval College sullo sfondo, un sito patrimonio UNESCO che diventa ancora più magico durante le feste.
- Periodo di apertura: da fine novembre ai primi di gennaio
- Orari: dalle 10:00 alle 20:00
- Costo: a partire da £19 per adulti e £16.50 per bambini
- Come arrivare: DLR fermata Cutty Sark
- Consiglio: meno affollata delle piste centrali, ideale per chi cerca tranquillità
Shopping natalizio a Londra
Londra è un paradiso per lo shopping natalizio, con opzioni che spaziano dai grandi magazzini storici ai negozi indipendenti più originali. Se vuoi portare a casa regali speciali e vivere l’esperienza dello shopping britannico, ecco dove andare.
I grandi magazzini
Harrods a Knightsbridge è il tempio dello shopping di lusso e durante il Natale si trasforma completamente. Il reparto natalizio occupa un intero piano con decorazioni spettacolari, alberi di natale e una selezione esclusiva di regali, dolciumi e prodotti gourmet. Le vetrine esterne sono vere opere d’arte che attirano folle di visitatori.
Selfridges su Oxford Street è altrettanto spettacolare, con un intero Christmas Shop che apre già da settembre e vetrine tematiche che ogni anno raccontano una storia diversa. Qui trovi di tutto, dalle decorazioni più originali ai regali più esclusivi.
Fortnum & Mason a Piccadilly è il paradiso per gli amanti del cibo: hamper (cesti regalo) natalizi elegantissimi, biscotti, tè, cioccolatini e specialità britanniche confezionate in modo impeccabile. L’edificio storico con le sue decorazioni tradizionali ti farà sentire dentro un film di Natale.
Liberty vicino a Carnaby Street offre un’atmosfera più ricercata, con prodotti di design, tessuti pregiati e una selezione curatissima di regali originali nel suo iconico edificio.
Le vie dello shopping
Oxford Street rimane la via commerciale più frequentata, con centinaia di negozi che spaziano dai brand accessibili ai marchi di lusso. Regent Street offre un’esperienza più elegante con negozi come Hamleys, il paradiso dei giocattoli su cinque piani che durante il Natale diventa assolutamente magico.
Covent Garden è perfetto per regali più originali e artigianali, mentre Carnaby Street e Soho offrono boutique indipendenti e negozi vintage. Bond Street e Mayfair sono invece la destinazione per lo shopping di lusso.
Boxing Day Sales
Se ti trovi a Londra il 26 dicembre, sappi che è il giorno del Boxing Day, quando iniziano ufficialmente i saldi invernali britannici. I negozi aprono prestissimo e le code fuori da Harrods e Selfridges iniziano all’alba. È il momento perfetto per fare affari sui brand britannici, ma preparati alla folla!
Esperienze per famiglie con bambini
Londra a Natale è una destinazione perfetta per le famiglie: le attrazioni pensate per i più piccoli sono tantissime e l’atmosfera magica renderà il viaggio indimenticabile per grandi e piccini.
Hogwarts in the Snow
Per i fan di Harry Potter, il Warner Bros. Studio Tour London offre l’esperienza Hogwarts in the Snow: da metà novembre a metà gennaio, i set dei film vengono ricoperti di neve artificiale e decorati per le feste. Potrai vedere la Sala Grande allestita per il banchetto di Natale e passeggiare nel villaggio di Hogsmeade innevato.
Prenota con largo anticipo perché i biglietti vanno a ruba! In alternativa puoi prenotare un tour guidato ai Warner Bros. Studios con trasporto andata e ritorno da Londra e biglietto d’ingresso incluso.
Christmas at Kew Gardens
Christmas at Kew è un percorso illuminato attraverso i famosi giardini botanici che lascia a bocca aperta grandi e piccoli. Milioni di luci LED creano tunnel luminosi, alberi scintillanti e installazioni interattive lungo un percorso di circa un’ora. Nel 2025 ci sono otto nuove installazioni, inclusa una alla Grande Pagoda.
Musei gratuiti
I principali musei di Londra sono gratuiti e durante le feste organizzano eventi speciali per famiglie. Il Natural History Museum, il Science Museum e il V&A Museum of Childhood offrono laboratori creativi, cacce al tesoro natalizie e attività interattive.
Cosa mangiare a Natale a Londra
Il cibo natalizio britannico è una tradizione che merita di essere scoperta. Anche se la cucina inglese non sempre gode di ottima fama, durante le feste i britannici sanno come celebrare a tavola.
Il Christmas Dinner tradizionale
La cena di Natale britannica è un vero e proprio rituale. Il protagonista è il tacchino arrosto (roast turkey), servito con una serie di contorni:
- Roast potatoes: patate arrosto croccantissime fuori e morbide dentro, cotte nel grasso d’oca
- Pigs in blankets: salsicce avvolte nella pancetta, croccanti e saporite
- Brussels sprouts: cavoletti di Bruxelles, immancabili anche se non amati da tutti
- Gravy: salsa di carne ricca e saporita
- Cranberry sauce: salsa di mirtilli rossi dal gusto agrodolce
- Parsnips e carrots: pastinache e carote arrosto
I dolci natalizi
Il Christmas pudding è il dolce tradizionale per eccellenza: un budino denso e ricco di frutta secca, spezie e brandy, cotto al vapore per ore. Viene servito flambé, con il brandy che brucia creando un effetto spettacolare, accompagnato da brandy butter o crema.
Le mince pies sono piccole crostatine ripiene di mincemeat, un mix di frutta secca, spezie, scorze candite e brandy. Nonostante il nome, non contengono carne (la ricetta originale medievale sì, ma è stata modificata nei secoli).
Dove assaggiare questi piatti
Se vuoi provare un Christmas Dinner tradizionale, molti pub e ristoranti offrono menù festivi durante tutto dicembre. Prenota con anticipo, soprattutto per il 24 e 25 dicembre quando i posti sono limitatissimi. I gastropub sono spesso la scelta migliore per un’esperienza autentica a prezzi ragionevoli.
Capodanno a Londra
Se prolunghi il tuo soggiorno fino al 31 dicembre e ai primi giorni di gennaio, Londra ti regalerà uno dei Capodanni più spettacolari al mondo. Lo spettacolo pirotecnico sul Tamigi è leggendario: oltre 12.000 fuochi d’artificio vengono lanciati dal London Eye e dalle imbarcazioni sul fiume, mentre i rintocchi del Big Ben scandiscono la mezzanotte.
Come vedere i fuochi d’artificio
L’evento è a numero chiuso e richiede l’acquisto di un biglietto in anticipo. I biglietti vengono messi in vendita in autunno (solitamente ottobre-novembre) e si esauriscono rapidamente. Esistono diverse aree di osservazione lungo il Tamigi, ognuna con una prospettiva diversa:
- Blue Area: vista frontale sul London Eye da Victoria Embankment
- White Area: Westminster Bridge, vista ravvicinata
- Pink Area: Waterloo Bridge, prospettiva laterale
- Green Area: dietro il London Eye
I prezzi variano da £40 a £55 (con sconti per i residenti londinesi). Le aree aprono alle 20:00 e devi entrare entro le 22:30.
Alternative gratuite
Se non riesci a ottenere i biglietti, puoi vedere i fuochi da lontano da alcuni punti panoramici gratuiti: Primrose Hill, Parliament Hill su Hampstead Heath, Greenwich Park offre viste sulla città, anche se più distante. Oppure, fai come molti londinesi: guardali in TV dal calore di un pub!
Consigli pratici per il tuo viaggio
Quando andare
Il periodo migliore per vivere l’atmosfera natalizia a Londra va dalla terza settimana di novembre alla prima di gennaio. Le luci vengono accese progressivamente da inizio novembre, ma l’atmosfera raggiunge il suo apice nelle due settimane prima di Natale. Se vuoi evitare la folla, considera i primi giorni di dicembre o la settimana tra Natale e Capodanno.
Come muoversi
La metropolitana funziona normalmente durante tutto il periodo, tranne il 25 dicembre quando è completamente chiusa. Il 26 dicembre (Boxing Day) il servizio è ridotto. Per muoverti comodamente, acquista una Oyster Card o usa il contactless direttamente con la tua carta bancaria.
Prenota in anticipo
Durante il periodo natalizio, Londra è affollatissima. Prenota con largo anticipo: hotel, ristoranti per il pranzo di Natale, piste di pattinaggio, Winter Wonderland e qualsiasi attrazione speciale. Molte esperienze richiedono prenotazione e i posti migliori si esauriscono settimane prima.
Londra a Natale è davvero magica: spero che questa guida ti aiuti a organizzare un viaggio indimenticabile. Buon Natale e buon viaggio!