Camden Town si trova nella parte settentrionale di Londra, nel London Borough di Camden. Spesso viene chiamata semplicemente Camden, ma non per questo va confusa con l’intero quartiere. Camden Town è situata 3,7 km a nord di Charing Cross, ed è famosa per l’affollato mercato e come centro di vita degli alternativi.
L’area è popolare inoltre tra gli studenti, inclusi quelli che vengono da oltremare.
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Luoghi di interesse di Camden Town
Il Regent’s Canal scorre nel nord di Camden Town; la strada adiacente di 13,6 km, che passa attraverso lo Zoo di Londra, è una piacevole e popolare passeggiata, soprattutto in estate. Anche le gite in barca lungo il canale, partendo da Camden Lock, sono interessanti.
Molti dei corrimano presso i ponti mostrano profondi solchi lasciati dalle corde da rimorchio con cui i cavalli tiravano i barconi fino agli anni ’50, e ci sono ancora rampe sott’acqua per aiutare i cavalli scappati e caduti nel canale. Uno dei tanti ponti, il Macclesfield Bridge, è conosciuto come Blow-up Bridge (Ponte esploso): è stato il luogo della più grande esplosione prima della guerra a Londra, quando un barcone carico di polvere da sparo saltò in aria nel 1874.
Camden Lock invece è una tradizionale doppia chiusa attivabile manualmente, che opera fra due livelli ben separati. Un buon numero di mercati del fine settimana si sono insediati lì attorno fin dagli anni ’70.
Non molto lontano si trova Regent’s Park, un grande e piacevole parco che era la zona di caccia di Enrico VIII. Ci sono spettacolari giardini di rose in fiore in primavera, un lago navigabile, oche e anatre sempre affamate e diversi parchi giochi. Lo Zoo di Londra si trova nella parte nord del parco.
The Roundhouse è una costruzione del 1847 della London and Birmingham Railway. È stata usata per diversi scopi, ma alla fine è rimasta abbandonata e convertita in uno spazio musicale negli anni ’60. Dal 2006 è usata principalmente come teatro.
Ci sono moltissimi negozi, bar, ristoranti e caffè. L’area della fermata della metropolitana, a sud, è una London High Street, cioè una strada alla moda; verso nord si trovano mercati e attrazioni tipici dell’area. Ci sono diverse scuole in questa zona.
Camden Town è raggiungibile percorrendo la metropolitana identificata con il colore nero.
Mercati di Camden
Camden è conosciuta per i suoi mercati: questi sono relativamente recenti, se si esclude l’Inverness Street Market, un piccolo mercato ortofrutticolo che serve i locali, sebbene nei weekend sia frequentato anche da turisti. Il Camden Lock Market si formò nel 1973 e adesso è circondato da mercati-satellite: Buck Street Market, Stables Market, Camden Canal Market a un mercato coperto nella Electric Ballroom.
L’insegna di Camden Lock
I mercati sono una delle maggiori attrazioni turistiche nei fine settimana, e vendono prodotti a prezzi accessibili di tutti i tipi, inclusi abbigliamento, libri, cibo, antiquariato e oggetti bizzarri. I mercati e i negozi circostanti sono popolari tra i giovani, in particolare chi è in cerca di vestiti alternativi.
Stables Market ha anche una parte dedicata all’antiquariato e ai mobili. Diversi di questi mercati sono famosi per lo spaccio di droghe come lecca lecca al gusto di cannabis e poppers.
In tempi recenti divertimenti collegati al business come un Virgin Megastore (in un luogo precedentemente occupato da alcuni negozi di vestiti e beni a lungo termine) e un Holiday Inn (al posto del Camden Recycling Centre) si sono spostati all’interno dell’area.
Catene di negozi di vendita al dettaglio di cibo hanno preso il posto di attività indipendenti, sfrattati per gli affitti alti e nuovi sviluppi economici. Diversi ristoranti sono poco lontano dai mercati, sulla Camden High Street e le sue parallele, Parkway, Chalk Farm Road, Bayham Street.
Camden Lock Market ha il suo sito web, con mappe dettagliate ed informazioni sia sui trasporti che su alcuni negozi e bancarelle.
La conflittuale pressione dello sviluppo di Londra ha fatto nascere un controverso piano per una “restaurazione” del centro storico di Stables Market. Una estensione in acciaio e vetro fu costruita sulla cima di questo luogo durante l’estate 2006. Questo ha aumentato la capacità del mercato ma anche la pressione sulle strade e i trasporti di Camden Town, già portati ai limiti nel weekend dalle migliaia di turisti che arrivano in quest’area.
Curiosità
I Modena City Ramblers hanno dedicato una canzone a Camden Town, il brano Notturno, Camden Lock, contenuto nell’album live Raccolti. Nel testo del brano vengono citati il Regent’s Canal, la Camden High Street, la Northern line (che ha una fermata a Camden Town), e King’s Cross.
Il 14 settembre 1983 a Camden Town è nata Amy Jade Winehouse, meglio conosciuta come Amy Winehouse, cantante jazz e pioniera del White Soul. Morirà nella sua camera da letto la sera del 23 luglio 2011 lungo la Camden Square, nella sua casa.
Fonte: Wikipedia