È stato introdotto ufficialmente il visto elettronico a pagamento per entrare nel Regno Unito: anche i cittadini italiani e degli altri Paesi dell’Unione Europea devono richiedere l’ETA (Electronic Travel Authorisation) prima di partire per Londra o qualsiasi altra destinazione britannica.
In questa guida trovi tutto quello che devi sapere: cos’è l’ETA, chi deve richiederlo, come funziona, quanto costa e come fare richiesta passo dopo passo.
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Cos’è l’ETA per il Regno Unito?
L’ETA (Electronic Travel Authorisation) è un’autorizzazione elettronica di viaggio introdotta dal governo britannico per monitorare e regolare l’ingresso nel Paese. Funziona in modo molto simile all’ESTA per gli Stati Uniti o all’ETIAS che l’Unione Europea introdurrà per i viaggiatori extracomunitari: non è un visto tradizionale, ma un’autorizzazione digitale collegata direttamente al tuo passaporto.
In pratica, si tratta di un sistema di pre-registrazione elettronica che il governo britannico ha introdotto nell’ambito di una più ampia riforma delle frontiere digitali, con l’obiettivo di controllare in anticipo chi entra nel Paese prima ancora che il viaggiatore si presenti all’aeroporto.
Una volta approvata, l’ETA è invisibile: non c’è nessun adesivo sul passaporto, nessun documento cartaceo da mostrare, perché tutto è collegato digitalmente al numero del tuo passaporto.
L’ETA è obbligatoria per tutti i viaggiatori che non necessitano di un visto per entrare nel Regno Unito, inclusi i cittadini europei, e si applica a qualsiasi tipo di ingresso: turismo, visita a familiari o amici, affari, transito e persino, in molti casi, scalo aeroportuale con controllo doganale.
Prima dell’introduzione dell’ETA, i cittadini dell’UE potevano entrare nel Regno Unito semplicemente presentando il passaporto. Ora questo non è più sufficiente: devi richiedere l’autorizzazione prima di partire, altrimenti la compagnia aerea potrebbe negarti l’imbarco direttamente in aeroporto.
Chi deve richiedere l’ETA per il Regno Unito?
Devi richiedere l’ETA se hai intenzione di visitare l’Inghilterra, la Scozia, il Galles o Irlanda del Nord – per uno dei seguenti motivi:
- Turismo e vacanza
- Visita a familiari o amici
- Viaggi di lavoro o affari (fino a 6 mesi)
- Brevi periodi di studio (fino a 6 mesi)
- Scalo o transito attraverso un aeroporto britannico con passaggio ai controlli doganali
Vale la pena sottolineare un dettaglio importante riguardo al transito: se stai semplicemente facendo scalo a Londra Heathrow o Manchester e rimani nell’area internazionale senza passare i controlli doganali, sei attualmente esonerato dall’obbligo dell’ETA. Se invece attraversi il confine, anche solo per prendere un treno o un volo domestico, l’ETA è necessaria.
L’obbligo vale per tutti, indipendentemente dall’età: anche i neonati e i bambini devono avere il proprio ETA, non esistono esenzioni legate all’età del viaggiatore. Ogni membro della famiglia deve quindi fare richiesta separatamente, inclusi i figli minorenni. Puoi però compilare la domanda per conto di un’altra persona, inclusi i tuoi figli, sia tramite app che dal sito web ufficiale.
Quanto costa l’ETA per il Regno Unito?
Il costo attuale dell’ETA è di £20 a persona, una cifra che copre un periodo di due anni di viaggi illimitati nel Regno Unito, quindi è un costo piuttosto contenuto se hai in programma di visitare Londra più volte.
Il prezzo dell’ETA ha subito diversi aumenti da quando è stato introdotto nel 2023: era partito da £10, poi aumentato a £16 nell’aprile 2025 e, dall’8 aprile 2026, il costo è stato ulteriormente aggiornato a £20 per richiesta.
Il governo britannico ha dichiarato che queste tariffe sono periodicamente riviste per mantenere il sistema finanziariamente autosufficiente. Tieni presente che:
- Il pagamento si effettua direttamente sul sito ufficiale del governo britannico o tramite l’app ufficiale, e non è rimborsabile in caso di rifiuto;
- Esistono siti di terze parti che offrono assistenza nella compilazione della domanda a prezzi molto più alti – non sono necessari e dovresti evitarli, perché la procedura è semplice e alla portata di tutti;
- In caso di rinnovo (ad esempio perché il passaporto è scaduto), dovrai pagare nuovamente £20;
- Non esistono sconti per bambini, famiglie o categorie particolari: ogni persona paga la stessa tariffa.
Qual è la differenza tra ETA e visto tradizionale?
L’ETA non è un visto nel senso tradizionale del termine, anche se nella sostanza svolge una funzione simile di pre-autorizzazione all’ingresso. Ecco le principali differenze:
- Visto tradizionale: richiede spesso un appuntamento in ambasciata, documentazione estesa, tempi lunghi di attesa e costi elevati. Viene fisicamente apposto sul passaporto ed è generalmente necessario per soggiorni lunghi o per motivi specifici come lavoro o studio prolungato.
- ETA: si richiede interamente online in pochi minuti, è collegato digitalmente al passaporto e non comporta alcun documento fisico. La risposta arriva via email, nella maggior parte dei casi entro pochi minuti tramite app, o al massimo entro 3 giorni lavorativi.
L’ETA è pensato esattamente per i viaggiatori che in precedenza non avevano bisogno di alcuna formalità per entrare nel Regno Unito, come appunto i cittadini europei, e che ora devono semplicemente registrarsi preventivamente in un sistema digitale di pre-screening.
Documenti necessari per richiedere l’ETA
Prima di procedere alla richiesta dell’ETA per il Regno Unito, assicurati però di avere a portata di mano:
- Passaporto valido per tutta la durata del viaggio – la carta d’identità non è accettata, né per la richiesta né per l’ingresso nel Regno Unito;
- Indirizzo email attivo dove ricevere la conferma dell’approvazione;
- Carta di credito o di debito (oppure Apple Pay o Google Pay) per il pagamento di £20;
- Foto del viso – un selfie recente, che puoi scattare direttamente durante la procedura tramite app o webcam;
- Indirizzo dell’alloggio nel Regno Unito – l’hotel, l’appartamento turistico o l’indirizzo di familiari e amici presso cui soggiornerai.
Nota importante: il numero di passaporto viene vincolato all’ETA. Se il tuo passaporto scade o viene sostituito prima della scadenza dell’ETA, dovrai richiederne una nuova e pagare nuovamente £20. Prima di fare richiesta, verifica sempre che il tuo passaporto sia valido per tutta la durata del viaggio e possibilmente anche per qualche mese in più.
Come richiedere l’ETA tramite l’app ufficiale UK ETA
Il metodo più comodo e veloce per fare richiesta è usare l’app ufficiale “UK ETA” del governo britannico, disponibile gratuitamente per:
Il grande vantaggio dell’app rispetto al sito web è che ti permette di scansionare il chip biometrico del passaporto direttamente con lo smartphone e di scattare la foto del viso durante la procedura, rendendo tutto più rapido e intuitivo. La maggior parte delle persone che utilizza l’app riceve una risposta automatica in pochi minuti.
Segui questi passaggi:
- Scarica e apri l’app UK ETA sul tuo smartphone
- Scansiona la pagina dei dati del passaporto con la fotocamera del telefono
- Scansiona il chip NFC del passaporto avvicinando il telefono al documento
- Scatta un selfie per verificare la tua identità – richiesto per i viaggiatori di 10 anni e oltre
- Compila il modulo con le informazioni personali richieste, incluso l’indirizzo di alloggio nel Regno Unito
- Rispondi alle domande di ammissibilità su precedenti visti rifiutati, precedenti condanne, eventuali altri passaporti e così via
- Effettua il pagamento di £20 con carta o servizio di pagamento digitale
- Ricevi la conferma via email con il numero di riferimento ETA a 16 cifre
Come richiedere l’ETA tramite il sito web ufficiale del governo britannico
Se non hai uno smartphone compatibile o preferisci usare il computer, puoi fare richiesta direttamente dal sito web ufficiale dell’Home Office. La procedura è sostanzialmente identica a quella dell’app, ma in questo caso dovrai caricare manualmente le foto del passaporto e del viso come file digitali, anziché scansionarli dal vivo.
Il sito web è particolarmente utile anche quando vuoi richiedere l’ETA per un’altra persona che non è fisicamente con te – ad esempio un figlio o un genitore. In questo caso dovrai caricare sia la foto del passaporto che una foto recente del viso del richiedente.
Attenzione agli intermediari: online esistono numerosi siti privati che si spacciano per portali ufficiali e offrono assistenza nella compilazione dell’ETA a prezzi molto più alti – anche il doppio o il triplo. Non ne hai bisogno. L’unico sito ufficiale per richiedere l’ETA è quello del governo britannico su gov.uk.
Pagamento della tassa e attesa per l’approvazione
Una volta completata la compilazione del modulo, dovrai effettuare il pagamento di £20 tramite carta di credito, carta di debito, Apple Pay o Google Pay. Il pagamento è immediato e non è rimborsabile, indipendentemente dall’esito della domanda, quindi assicurati di aver compilato tutto correttamente prima di procedere.
Dopo l’invio, il processo è in gran parte automatico. Se utilizzi l’app, nella maggior parte dei casi riceverai la risposta entro pochi minuti. Se invece utilizzi il sito web o se la tua domanda richiede verifiche aggiuntive, i tempi possono allungarsi fino a un massimo di 3 giorni lavorativi. Per questo motivo ti consiglio di fare richiesta con almeno qualche giorno di anticipo rispetto alla partenza, così da evitare qualsiasi ansia dell’ultimo momento.
Non acquistare voli, treni o traghetti prima di aver ricevuto la conferma dell’ETA, specialmente se hai precedenti visti rifiutati o altre circostanze che potrebbero richiedere una revisione manuale della tua domanda. Ricorda anche di controllare la cartella spam della tua email nel caso in cui la risposta non arrivi nella posta principale.
Cosa fare se viene rifiutata la richiesta?
In caso di rifiuto, il governo britannico ti comunica la motivazione via email. Le cause più comuni sono:
- Precedenti visti rifiutati per il Regno Unito o altri Paesi
- Precedenti condanne penali
- Informazioni incomplete, errate o incoerenti nella domanda
- Presenza del nominativo del richiedente in database di sicurezza internazionali
Se la tua richiesta viene rifiutata, nella maggior parte dei casi puoi presentare una nuova domanda correggendo eventuali errori, oppure – a seconda della motivazione – valutare la richiesta di un visto tradizionale presso il consolato britannico. Non è possibile entrare nel Regno Unito senza una valida autorizzazione, e le compagnie di trasporto sono obbligate per legge a verificare che ogni passeggero abbia un’ETA approvata prima dell’imbarco.
Per quanto tempo è valido l’ETA?
L’ETA è valida per 2 anni dal momento in cui viene approvata, o fino alla scadenza naturale del passaporto a cui è collegata. Si tratta di un’autorizzazione per ingressi multipli, il che significa che puoi tornare nel Regno Unito tutte le volte che vuoi nell’arco di quei due anni, con soggiorni che non superino i 6 mesi ciascuno.
Non devi quindi fare una nuova richiesta ogni volta che parti, e questo la rende particolarmente conveniente per chi visita Londra frequentemente. Ricorda però che:
- L’ETA è collegata al numero del passaporto con cui hai fatto la richiesta – se rinnovi il passaporto, anche se l’ETA non è ancora scaduta, dovrai richiederne una nuova pagando nuovamente £20;
- L’ETA è personale e non è trasferibile a un’altra persona;
- Avere un’ETA valida non garantisce automaticamente l’ingresso nel Paese: le autorità di frontiera britanniche conservano sempre il diritto di negare l’accesso in caso di sospetti fondati o informazioni non dichiarate.
Chi non deve richiedere l’ETA?
Non tutti i viaggiatori sono soggetti a questo obbligo. Sono esenti dall’ETA:
- I cittadini britannici con passaporto del Regno Unito;
- I cittadini irlandesi, grazie all’accordo sulla Common Travel Area tra Irlanda e Regno Unito;
- Chi possiede il Settled Status o Pre-Settled Status (permesso di residenza permanente o temporanea per i cittadini UE che risiedono nel Regno Unito post-Brexit);
- Chi ha un visto di lavoro o di studio valido per il Regno Unito;
- Chi ha già un permesso di soggiorno o un altro documento di immigrazione valido nel Regno Unito.
Se sei un doppio cittadino italiano e britannico, la situazione è semplice: entra nel Regno Unito con il passaporto britannico e non avrai bisogno di nulla. Se invece utilizzi il passaporto italiano, il sistema ti riconoscerà come cittadino UE e sarà richiesta un’ETA valida.
Cosa portare con te all’arrivo nel Regno Unito
L’ETA è un’autorizzazione interamente digitale e non produce alcun documento fisico da stampare. Non dovrai mostrare nessun foglio o email alle autorità di frontiera: il sistema verifica automaticamente la tua ETA per il Regno Unito tramite il numero di passaporto nel momento in cui ti presenti ai controlli. Detto questo, ti consiglio comunque di avere con te:
- Il passaporto a cui è collegata l’ETA – è l’unico documento indispensabile;
- L’email di conferma dell’ETA sul telefono, come riferimento in caso di problemi tecnici ai controlli;
- Informazioni sull’alloggio (indirizzo hotel, nome dell’host, ecc.) – potrebbero essere richieste dagli agenti di frontiera;
- Eventuale biglietto di ritorno o altra prova che il tuo soggiorno è temporaneo.
Domande frequenti sull’ETA per il Regno Unito (FAQ)
Posso usare la carta d’identità invece del passaporto per richiedere l’ETA?
No. L’ETA si richiede esclusivamente con un passaporto biometrico valido. La carta d’identità non è accettata né per la richiesta né per l’ingresso nel Regno Unito, a differenza di quanto avviene per molti altri Paesi europei. Se il tuo passaporto è scaduto, dovrai rinnovarlo prima di fare domanda.
Devo richiedere un’ETA anche per uno scalo a Londra?
Dipende dal tipo di scalo. Se transiti attraverso un aeroporto britannico e passi i controlli doganali hai bisogno dell’ETA. Se invece rimani nell’area internazionale senza uscire dell’aeroporto, come spesso avviene per i voli in connessione – sei attualmente esonerato. Verifica la situazione specifica con la tua compagnia aerea prima di partire.
Quanto tempo prima del viaggio devo richiedere l’ETA?
Non esiste una scadenza minima obbligatoria, ma il governo britannico raccomanda di fare richiesta almeno 3 giorni lavorativi prima della partenza. Se usi l’app, nella maggior parte dei casi la risposta arriva in pochi minuti. In ogni caso, è sempre meglio non aspettare l’ultimo momento, per stare tranquillo nel caso in cui fossero necessarie verifiche aggiuntive.
Cosa succede se il mio passaporto scade mentre ho ancora un’ETA valida?
L’ETA è vincolata al numero del passaporto: se rinnovi il documento, anche se l’ETA non è ancora scaduta, dovrai richiederne una nuova con il nuovo passaporto e pagare nuovamente £20. Per questo motivo, prima di fare richiesta, conviene assicurarsi che il passaporto sia valido per tutto il periodo di utilizzo previsto dell’autorizzazione.
L’ETA garantisce l’ingresso nel Regno Unito?
No. L’ETA è un’autorizzazione preliminare che permette di imbarcarsi su un volo, treno o traghetto verso il Regno Unito, ma le autorità doganali britanniche conservano sempre il diritto di negare l’ingresso a chiunque, anche in possesso di un’ETA valida, qualora abbiano motivi fondati per farlo.