Aeroporto London City (LCY): come arrivare, voli e servizi

L’aeroporto London City (codice LCY) è lo scalo più centrale della capitale britannica: si trova nei Royal Docks, nell’East London, a una decina di km dalla City e a pochi minuti di treno dai grattacieli di Canary Wharf. È un aeroporto piccolo, con un solo terminal e una sola pista, dove dall’ingresso al gate si arriva in fretta e dove la stazione della DLR, la metropolitana leggera senza conducente, è attaccata al terminal.

Per anni è stato soprattutto l’aeroporto di chi vola per lavoro, ma oggi è una scelta comoda anche per i turisti: dall’Italia ci sono voli diretti da Milano Linate e Firenze e, in estate, da Olbia. In questa guida trovi tutto quello che serve per usarlo senza sorprese: come arrivare in centro, quanto tempo prima presentarsi, regole su liquidi e documenti, servizi del terminal, hotel vicini e qualcosa da vedere nei dintorni.

Dove si trova l’aeroporto London City?

L’aeroporto occupa la lunga banchina tra il Royal Albert Dock e il King George V Dock, due grandi bacini portuali aperti rispettivamente nel 1880 e nel 1921 nel borgo di Newham, sulla sponda nord del Tamigi. L’indirizzo completo è Hartmann Road, London E16 2PX.

In linea d’aria la City dista meno di 10 km e Canary Wharf, il secondo distretto finanziario di Londra, circa 5. Per i trasporti pubblici l’aeroporto è in zona 3, quindi un viaggio verso il centro costa come una normale corsa in metropolitana dalla periferia est. Se vuoi capire dove si trova rispetto ai quartieri che visiterai, dai un’occhiata alla mappa di Londra.

London City o un altro aeroporto di Londra?

Londra è servita da sei aeroporti e il London City Airport ha tre vantaggi: la distanza dal centro, la rapidità con cui si attraversa il terminal e il costo del trasferimento, visto che basta una corsa in DLR. In cambio rinunci alle compagnie low cost (Ryanair, easyJet e Wizz Air non volano qui, anche perché i loro aerei sono troppo grandi per questa pista), ai voli a lungo raggio e alla possibilità di partire il sabato pomeriggio. Anche i prezzi dei biglietti, in media, sono più alti.

In pratica: se alloggi nella City, a Canary Wharf, vicino a Tower Bridge o nell’East London e trovi un volo a un prezzo ragionevole, il London City è quasi sempre la scelta più comoda. Se invece cerchi la tariffa più bassa o devi proseguire verso destinazioni intercontinentali, conviene guardare altrove: trovi il confronto completo nella guida agli aeroporti di Londra e, per i voli a lungo raggio, in quella sull’aeroporto di Heathrow.

Orari di apertura e chiusura nel weekend

A differenza dei grandi hub, l’aeroporto London City non è aperto 24 ore su 24. Il terminal osserva questi orari:

• dal lunedì al venerdì: 4:45-22:00;
• sabato: 4:45-13:00;
• domenica: 10:30-22:00.

Le limitazioni nascono dagli accordi per ridurre il rumore nei quartieri intorno: l’ultimo volo del sabato decolla entro le 12:30 e la pista resta ferma fino alla domenica a metà giornata. Il governo britannico ha respinto la richiesta dell’aeroporto di prolungare l’attività fino alle 18:30 del sabato, quindi per ora la pausa del fine settimana resta. Nei giorni festivi possono valere orari speciali: controllali sulla pagina ufficiale degli orari di apertura.

Voli e compagnie aeree del London City Airport

Dall’aeroporto London City partono voli per più di 30 destinazioni, quasi tutte in Europa e nel Regno Unito. La rotta più trafficata è quella per Amsterdam, mentre la più lunga porta a Malaga, con circa tre ore e un quarto di volo. La compagnia di casa è British Airways, che opera con la controllata BA CityFlyer e copre da sola quasi metà delle rotte; accanto a lei volano, tra le altre, KLM, Swiss, Luxair, Loganair e ITA Airways.

L’elenco aggiornato lo trovi sulla pagina ufficiale delle destinazioni.

Voli diretti dall’Italia

Il collegamento più frequente con l’Italia è quello con Milano Linate, servito sia da ITA Airways sia da British Airways, con diverse partenze al giorno: è una rotta molto usata da chi lavora tra le due piazze finanziarie. British Airways collega il London City anche con Firenze e, in estate, con Olbia (nell’estate 2026 fino a cinque voli a settimana).

Chi parte da Roma, invece, deve guardare altrove: da fine marzo 2026 ITA Airways collega Fiumicino con Heathrow, mentre i voli per Linate restano sul London City. Orari e frequenze cambiano tra stagione estiva e invernale, quindi verifica sempre sui siti di ITA Airways e British Airways.

Altre destinazioni in Europa e nel Regno Unito

Il cuore della rete sono le città d’affari: Amsterdam, Zurigo, Dublino, Edimburgo, Lussemburgo, Berlino, Rotterdam e Anversa, con più voli al giorno nei giorni feriali. Negli ultimi anni si sono aggiunte diverse mete di vacanza, spesso stagionali, come Ibiza, Malaga, San Sebastián e, dall’estate 2026, Tolone, la porta d’accesso a Saint-Tropez.

Non ci sono più voli a lungo raggio: il celebre collegamento di British Airways per New York, con un piccolo Airbus A318 tutto in business e uno scalo tecnico in Irlanda, oggi non è più attivo. Per sapere chi vola dove in un giorno preciso, la fonte più affidabile è il tabellone ufficiale di partenze e arrivi.

Perché qui atterrano solo aerei piccoli

La pista del London City è lunga 1.508 metri, meno della metà di quelle dei grandi aeroporti, ed è stretta tra l’acqua dei docks e gli edifici. Per superare gli ostacoli intorno e contenere il rumore, gli aerei scendono con un angolo di 5,5 gradi, quasi il doppio dei 3 gradi standard: un avvicinamento ripido che richiede velivoli e piloti con una certificazione apposita.

Per questo vedrai soprattutto Embraer E190 ed E195-E2 e Airbus A220, aerei da poco più di cento posti. Il lato positivo è che l’imbarco e lo sbarco sono rapidi e che si sale spesso a piedi o con scale brevi.

Come arrivare in centro dall’aeroporto London City

Il London City è uno dei pochi aeroporti europei dove il treno parte praticamente dalla porta del terminal. Nella maggior parte dei casi la DLR è la scelta migliore; taxi e auto con conducente convengono se hai molti bagagli, viaggi in gruppo o arrivi tardi.

DLR: il collegamento principale

La stazione London City Airport della DLR (Docklands Light Railway) è sopraelevata e collegata al terminal: esci dagli arrivi, segui le indicazioni e in un paio di minuti sei sul binario. I treni sono automatici, senza conducente, e passano ogni pochi minuti dalle 5:30 circa fino a dopo mezzanotte; la domenica il servizio comincia più tardi.

Verso il centro partono due tipi di treni: quelli per Bank, nel cuore della City, che ci mettono circa 22 minuti, e quelli per Stratford International, utili per l’East London e per l’Elizabeth line. Entrambi fermano a Canning Town, a circa 7 minuti, dove si cambia con la Jubilee line. Nella direzione opposta i treni passano sotto il Tamigi fino a Woolwich Arsenal, sulla riva sud.

Orari, lavori programmati e chiusure del weekend sono indicati sulla pagina della DLR di Transport for London; per orientarti tra le linee usa la mappa della metropolitana di Londra.

Cambi utili con metropolitana ed Elizabeth line

È raro che la DLR ti lasci proprio davanti all’hotel: quasi sempre dovrai fare un cambio. Questi sono i punti di interscambio più comodi:

• Canning Town: Jubilee line per Canary Wharf, London Bridge, Waterloo, Westminster, Green Park e Bond Street.
• Bank: Central line (Oxford Circus, Notting Hill), Northern line (King’s Cross, Camden Town) e, dalla vicina Monument, District e Circle line.
• Stratford: Central line, Jubilee line, Elizabeth line e London Overground, oltre al centro commerciale Westfield e al Parco Olimpico.
• Poplar: DLR in direzione Lewisham per Canary Wharf e Greenwich.

L’Elizabeth line non passa dall’aeroporto, ma è a un cambio di distanza. La soluzione più semplice è scendere dalla DLR a Canning Town, prendere un treno per Beckton e scendere dopo due fermate a Custom House; in alternativa puoi andare verso est fino a Woolwich Arsenal e raggiungere a piedi in pochi minuti la stazione di Woolwich. Da lì l’Elizabeth line corre veloce verso Liverpool Street, Farringdon, Tottenham Court Road, Bond Street e Paddington. Trovi tutti i dettagli nella guida all’Elizabeth line e una panoramica della rete nella pagina sulla metropolitana di Londra.

Se devi raggiungere Heathrow per una coincidenza, la combinazione DLR più Elizabeth line ti porta all’altro capo di Londra in un’ora e un quarto, un’ora e mezza. Considera che la tratta dell’Elizabeth line per Heathrow ha una tariffa più alta rispetto al resto della rete e lascia un margine ampio: con un volo intercontinentale da prendere, meglio non ridursi all’ultimo.

Biglietti: contactless, Oyster e Travelcard

Per la DLR e il resto della rete di Transport for London (TfL) non serve comprare un biglietto: basta avvicinare al lettore giallo dei tornelli una carta contactless (va bene anche quella italiana), lo smartphone o lo smartwatch con Apple Pay o Google Pay, sia all’entrata sia all’uscita. Il sistema applica la tariffa più bassa e, se fai molti viaggi, scatta il tetto massimo giornaliero e settimanale (il cosiddetto capping).

Dal 1° marzo 2026 un viaggio tra l’aeroporto e la zona 1 costa £3,90 nelle ore di punta (dal lunedì al venerdì, 6:30-9:30 e 16:00-19:00) e £3,30 negli altri orari. La Oyster card, anche nella versione Visitor pensata per i turisti, applica le stesse tariffe ma va comprata e ricaricata; le Travelcard settimanali o mensili convengono solo a chi resta a lungo e si sposta moltissimo. Prima di partire controlla con la tua banca le commissioni sui pagamenti in valuta: nella guida alla sterlina britannica trovi qualche consiglio utile. Le tariffe aggiornate sono sulla pagina Fares di TfL.

Autobus diurni e notturni

Davanti al terminal fermano tre linee di autobus TfL, utili soprattutto se alloggi nell’East London o a Greenwich:

• 473: verso Prince Regent, Plaistow e Stratford da una parte, North Woolwich dall’altra;
• 474: verso Canning Town da una parte, East Ham e Manor Park dall’altra;
• 129: attraversa il Tamigi nel nuovo Silvertown Tunnel e porta a North Greenwich (The O2), Greenwich e Lewisham.

Una corsa costa £1,75 con la tariffa Hopper, che permette di cambiare autobus senza pagare di nuovo entro un’ora; dal 1° novembre 2026 è previsto un aumento a £1,85. A bordo non si accettano contanti: si paga solo con contactless o Oyster.

Di notte la DLR non circola. Dato che il terminal chiude alle 22:00 è raro averne bisogno, ma se alloggi nei dintorni sappi che il bus notturno N551 collega Canning Town e i Royal Docks con la City e Trafalgar Square. Percorsi e orari aggiornati sono sulla pagina autobus di TfL.

Taxi, black cab e Uber

La fila dei black cab, i taxi ufficiali di Londra, è proprio fuori dall’uscita degli arrivi. Funzionano a tassametro con tariffe fissate da TfL: indicativamente, una corsa fino a Canary Wharf costa tra £20 e £35 e una verso il centro (City o West End) tra £40 e £60, ma traffico e orario possono far salire il conto. Dal 25 aprile 2026 chi si fa portare in aeroporto in black cab paga anche un supplemento di £6 sul tassametro, che copre la tariffa di drop-off chiesta ai tassisti. Tutte le tariffe sono sulla pagina taxi fares di TfL e le informazioni sulla fila taxi su quella dell’aeroporto.

Con Uber, Bolt e le altre app di noleggio con conducente il prezzo è fissato in anticipo, ma il punto d’incontro non è davanti al terminal: le auto che vengono a prendere passeggeri devono entrare nel parcheggio Short Stay. Le indicazioni aggiornate sono nella pagina ufficiale sul ritiro passeggeri.

In battello sul Tamigi

Per un arrivo o una partenza scenografici c’è l’Uber Boat by Thames Clippers, il servizio di battelli veloci sul Tamigi. Il molo più vicino all’aeroporto è Royal Wharf, servito dalla linea RB1: da qui arrivi a Canary Wharf in circa 25 minuti e a London Bridge City in una quarantina, passando davanti a Greenwich e sotto il Tower Bridge.

Il molo però non è attaccato al terminal: per raggiungerlo prendi la DLR fino a Pontoon Dock o West Silvertown (un quarto d’ora in tutto), un’auto (7 minuti) oppure cammini per mezz’ora. È più lento della DLR e ha senso soprattutto se hai poco bagaglio e vuoi goderti il fiume Tamigi. British Airways offre ai suoi passeggeri del London City uno sconto del 25% sul biglietto: prima di contarci, verifica che l’offerta sia ancora attiva e controlla l’orario dell’ultimo battello sul sito di Thames Clippers.

Tempi e costi indicativi verso le zone principali

La tabella riassume i percorsi più comodi dall’aeroporto London City verso le zone più frequentate dai turisti. I tempi includono il cambio ma non l’attesa al binario; i costi si riferiscono a un adulto che paga con contactless, in ore di punta e fuori punta, secondo le tariffe in vigore da marzo 2026.

Per il percorso esatto dal tuo indirizzo usa il Journey Planner di TfL o un’app come Citymapper, che tengono conto di lavori e chiusure del giorno.

Arrivare in aeroporto in auto

Raggiungere il London City in auto è possibile, ma l’aeroporto fa di tutto per scoraggiarlo: lo spazio davanti al terminal è poco e circa due passeggeri su tre arrivano già con i mezzi pubblici. Se scegli comunque l’auto, ecco cosa sapere.

Drop-off a pagamento: come funziona

Dal 6 gennaio 2026 accompagnare qualcuno davanti al terminal non è più gratis. La zona di drop-off costa £8 per i primi 5 minuti, più £1 per ogni minuto aggiuntivo, con una sosta massima di 10 minuti. Non ci sono sbarre: le telecamere leggono la targa e il pagamento si fa online sul sito dell’aeroporto. Chi ha il Blue Badge, il contrassegno britannico per persone con disabilità, è esente.

La zona serve solo per far scendere i passeggeri: non si può aspettare in auto né lasciarla incustodita. Per andare a prendere qualcuno, invece, bisogna entrare nel parcheggio Short Stay e pagare la sosta. Tutti i dettagli sono nella pagina ufficiale sul drop-off.

Parcheggi

L’aeroporto ha un parcheggio Short Stay, pensato per le soste brevi e per chi viene a prendere qualcuno, e uno Long Stay per chi parte per qualche giorno; entrambi sono a pochi passi dal terminal. Conviene sempre prenotare online sul sito parcheggi dell’aeroporto, dove si risparmia rispetto alla tariffa pagata sul posto. Sulla pagina Parking trovi anche le informazioni per auto elettriche, moto e biciclette.

Noleggio auto, ULEZ e pedaggi dei tunnel

I banchi del noleggio auto si trovano in aeroporto: l’elenco delle compagnie è sulla pagina ufficiale. Prima di metterti al volante ricorda che nel Regno Unito si guida a sinistra e che Londra ha alcune regole tutte sue:

• ULEZ: l’aeroporto, come tutta l’area metropolitana di Londra, è dentro la zona a basse emissioni e i veicoli non conformi pagano £12,50 al giorno. Le auto a noleggio recenti di solito sono in regola, ma chiedilo al ritiro.
• Congestion Charge: l’aeroporto è fuori dalla zona, ma se entri in auto nel centro paghi anche questo pedaggio giornaliero.
• Tunnel di Silvertown e Blackwall: i due tunnel sotto il Tamigi vicino all’aeroporto sono a pagamento dalle 6:00 alle 22:00. Dal 21 settembre 2026 un’auto registrata ad Auto Pay paga £1,55 fuori dalle ore di punta (off-peak) e £4,20 nelle ore di punta (peak); senza Auto Pay si paga sempre la tariffa piena. Non ci sono caselli: si paga online.

Regole e importi aggiornati sono nella sezione Driving di TfL. Con un’auto a noleggio chiedi alla compagnia come gestisce pedaggi e tasse di accesso, per evitare addebiti a sorpresa.

In partenza: check-in e controlli di sicurezza

Quanto tempo prima arrivare

Il punto di forza del London City è la velocità, e l’aeroporto stesso chiede di non arrivare troppo presto. Il check-in e la consegna dei bagagli aprono due ore prima del volo: se arrivi prima, il bagaglio da stiva non viene accettato. I banchi chiudono tra 20 e 30 minuti prima della partenza a seconda della compagnia (per British Airways il limite è di 20 minuti).

Nella pratica, con il check-in online e solo bagaglio a mano bastano in genere 60 minuti; con un bagaglio da stiva, o se parti nelle fasce dei voli d’affari (mattina presto e tardo pomeriggio), meglio stare sui 90 minuti. Le indicazioni per ogni compagnia sono nella pagina ufficiale su check-in e consegna bagagli.

Liquidi ed elettronica nel bagaglio a mano

Ai controlli di sicurezza il London City usa scanner a tomografia computerizzata (CT) di nuova generazione, che producono un’immagine tridimensionale del bagaglio. Il vantaggio pratico è che liquidi, portatile e tablet possono restare nello zaino o nel trolley durante il controllo.

Il limite di volume, invece, è quello classico: ogni contenitore di liquidi, gel, creme o spray nel bagaglio a mano non può superare i 100 ml. Conviene comunque raccoglierli in una bustina trasparente da un litro, che all’aeroporto italiano del viaggio di ritorno potrebbe servirti. Medicinali e alimenti per neonati sono ammessi anche in quantità maggiori, ma vanno segnalati al personale. Prima di partire verifica le regole sulla pagina ufficiale Security & Baggage e sulla guida del governo britannico al bagaglio a mano.

Fast Track e assistenza ai passeggeri con mobilità ridotta

Le code ai controlli del London City sono in genere brevi, perché il terminal è piccolo e gli scanner CT hanno velocizzato i passaggi. Chi viaggia in classe business o ha uno status frequent flyer può avere diritto a una corsia prioritaria (Fast Track): verifica con la compagnia aerea cosa prevede il tuo biglietto.

Se hai bisogno di aiuto per spostarti, l’aeroporto offre un servizio di assistenza gratuito (Assisted Travel) dall’arrivo in aeroporto fino al posto a bordo e, all’atterraggio, dall’aereo fino all’uscita. Va richiesto alla compagnia aerea, possibilmente al momento della prenotazione e comunque almeno 48 ore prima del volo. Tutte le informazioni sono nella pagina Assisted Travel.

In arrivo: documenti, passaporti e dogana

Passaporto ed ETA per i cittadini italiani

Dopo la Brexit la carta d’identità non basta più: per entrare nel Regno Unito i cittadini italiani devono avere il passaporto. Fanno eccezione solo i residenti con settled o pre-settled status, che possono ancora usare la carta d’identità.

Dal 2 aprile 2025 serve anche l’ETA (Electronic Travel Authorisation), un’autorizzazione elettronica obbligatoria per tutti, neonati compresi. Si richiede tramite l’app ufficiale UK ETA o sul sito del governo britannico, costa £20 (dall’8 aprile 2026) e vale due anni o fino alla scadenza del passaporto, per più ingressi con soggiorni fino a sei mesi. Spesso la risposta arriva in poche ore, ma conviene richiederla con almeno tre giorni lavorativi di anticipo. Trovi la procedura passo per passo nella guida all’ETA per il Regno Unito; già che ci sei, valuta anche un’assicurazione di viaggio.

eGates e controllo passaporti

Al controllo passaporti i cittadini dell’Unione Europea con passaporto biometrico (quello con il simbolo del chip in copertina) possono usare gli eGates, i varchi automatici con riconoscimento facciale. Dall’8 luglio 2026 possono usarli anche i bambini dagli 8 anni in su, purché alti almeno 1,20 m; i minori di 18 anni devono passare insieme a un adulto. Agli eGates il passaporto non viene timbrato.

Trattandosi di un aeroporto piccolo, le code alla frontiera sono in genere più brevi che negli hub più grandi. Le regole complete sono nella guida del governo britannico ai controlli di frontiera e nella pagina dell’aeroporto dedicata alla UK Border Force.

Bagagli e uscita dal terminal

Dopo il controllo passaporti si arriva al ritiro bagagli e alla dogana, con i classici canali verde (niente da dichiarare) e rosso. Per chi arriva dall’Italia valgono le franchigie previste per i paesi esteri su alcolici e tabacchi: se porti con te più del solito, controllale sulla pagina del governo britannico dedicata ai beni in franchigia.

Le distanze nel terminal sono brevi e in pochi minuti sei fuori: la stazione della DLR e la fila dei taxi sono segnalate appena lasci gli arrivi. Ricorda di spostare l’orologio indietro: a Londra è un’ora in meno rispetto all’Italia.

Servizi del terminal

Nel 2024 l’area partenze è stata rinnovata con un investimento di 12 milioni di sterline: oggi ci sono circa 950 posti a sedere, più prese elettriche e un’offerta di ristoranti e negozi più ampia rispetto al passato.

Dove mangiare e bere

Dopo i controlli trovi un mix di catene e locali più curati per mangiare in aeroporto:

• Juniper & Co: ristorante e bar con cucina basata su ingredienti locali, il più adatto a un pasto vero e proprio;
• Hithes London Bar and Eatery: a metà tra pub e brasserie, aperto nel 2024;
• Soul & Grain e Big Penny Brews: per uno spuntino veloce, un caffè o una birra;
• Caffè Nero e Pret a Manger: caffè, panini e insalate da portare via.

Gli orari seguono il programma dei voli: menu e aperture sono sulla pagina Eat del sito ufficiale.

Lounge e Priority Pass

Il London City non ha ancora una vera lounge: le attese sono brevi e lo spazio è poco. La situazione cambierà nel 2027, quando, in tempo per i 40 anni dell’aeroporto, dovrebbe aprire una lounge Aspire aperta a tutti i passeggeri in partenza, con vista sulla pista, cocktail bar e caffetteria.

Wi-Fi, negozi e altri servizi

Il Wi-Fi gratuito copre tutto il terminal e nell’area partenze ci sono prese elettriche vicino a molte sedute. Tra i negozi trovi il duty free Aelia, Boots per farmacia e cosmetici, WHSmith per giornali, snack e adattatori, InMotion per l’elettronica, oltre a un ufficio di cambio valuta e a una piccola spa, AeroSpa. Ci sono anche l’ufficio oggetti smarriti e un servizio di concierge. L’elenco aggiornato è nella sezione Services del sito ufficiale.

Accessibilità

Le dimensioni ridotte del London City sono un vantaggio anche per chi ha difficoltà motorie: i percorsi tra ingresso, controlli e gate sono brevi. La stazione della DLR, come tutte quelle della rete, è accessibile senza gradini, e anche i battelli Uber Boat accolgono sedie a rotelle e passeggini, anche se non tutti i moli sono accessibili. In auto, i titolari di Blue Badge hanno 30 minuti di sosta gratuita nel parcheggio, oltre all’esenzione dal drop-off.

Hotel vicino all’aeroporto London City

Hotel a pochi minuti dal terminal

Se hai un volo all’alba o arrivi tardi, dormire vicino all’aeroporto ha senso. Le opzioni più vicine sono il Courtyard by Marriott London City Airport, a circa cinque minuti a piedi dal terminal, e il Travelodge London City Airport, a una decina di minuti. Poco più in là, intorno al Royal Victoria Dock e al centro congressi ExCeL, c’è una concentrazione di hotel di catena (Novotel, Aloft, Moxy, Holiday Inn Express, ibis Styles) raggiungibili in pochi minuti di DLR o di taxi.

Per una vacanza, però, conviene di solito dormire più vicino al centro: Canary Wharf e la City sono a pochi minuti di DLR e offrono molta più scelta. Per decidere la zona giusta leggi la guida su dove dormire a Londra; l’aeroporto ha anche un motore di prenotazione sulla pagina Book Hotels.

Si può dormire in aeroporto?

No. A differenza di altri aeroporti londinesi, il London City chiude di notte: alle 22:00 il terminal si svuota e riapre solo all’alba (la domenica addirittura a metà mattina). Non puoi quindi aspettare in aeroporto un volo del mattino presto, e se atterri in tarda serata troverai negozi e bar già chiusi: meglio avere chiaro in anticipo come raggiungere l’alloggio.

Cosa fare nei dintorni se hai qualche ora libera

Se hai qualche ora prima del volo o un ritardo lungo, la zona dei Royal Docks, una delle aree di Londra più trasformate negli ultimi anni, offre più di quanto sembri:

• Funivia sul Tamigi (IFS Cloud Cable Car): dalla stazione Royal Docks, a pochi minuti da Custom House, la cabinovia attraversa il fiume a circa 90 metri d’altezza fino alla penisola di Greenwich e all’O2. Orari e biglietti sono sulla pagina London Cable Car di TfL.
• Thames Barrier Park: un parco moderno vicino alla stazione DLR di Pontoon Dock, con vista sulla barriera mobile che protegge Londra dalle maree.
• Woolwich e il Royal Arsenal: con due fermate di DLR raggiungi l’ex arsenale militare sulla riva sud, oggi un quartiere con locali e spazi culturali affacciati sul fiume.
• Greenwich: con l’autobus 129 o in battello arrivi nel quartiere del Cutty Sark e dell’Osservatorio Reale, dove puoi mettere un piede per emisfero sul meridiano di Greenwich. Leggi la guida a Greenwich.
• Canary Wharf: grattacieli, centri commerciali e ristoranti lungo i bacini, a un quarto d’ora di DLR.
• La City: in poco più di venti minuti sei a Bank, a breve distanza dalle terrazze panoramiche gratuite dello Sky Garden e di Horizon 22, da prenotare online.

Per altre idee, sfoglia la sezione su cosa vedere a Londra.

Storia e futuro del London City Airport

Dai docks all’aeroporto

Per buona parte del Novecento i Royal Docks sono stati tra i porti più attivi al mondo. Con l’arrivo dei container e di navi sempre più grandi, che non riuscivano a risalire il Tamigi, i bacini persero il loro ruolo e nel 1981 chiusero al traffico commerciale. Nello stesso periodo, all’interno del piano di rilancio dei Docklands, nacque l’idea di trasformare la lunga banchina tra il Royal Albert Dock e il King George V Dock in una pista per piccoli aerei.

L’aeroporto fu costruito dall’impresa Mowlem tra il 1986 e il 1987. Il primo aereo atterrò il 31 maggio 1987, i voli di linea iniziarono il 26 ottobre e il 5 novembre la regina Elisabetta II lo inaugurò ufficialmente. All’inizio la pista misurava appena 1.080 metri e poteva accogliere solo turboelica a decollo corto; nel 1992 fu allungata fino agli attuali 1.508 metri, aprendo la strada ai primi jet.

Due tappe hanno cambiato la vita dello scalo: nel 2005 l’arrivo della DLR, che lo ha collegato direttamente alla City e a Canary Wharf, e nel 2009 il lancio del volo di British Airways per New York, con un Airbus A318 tutto in business e uno scalo tecnico a Shannon, in Irlanda, rimasto per anni l’unico collegamento transatlantico dell’aeroporto.

I progetti di espansione

Nel 2025 il London City ha movimentato circa 3,7 milioni di passeggeri, ancora meno degli oltre 5 milioni del 2019. Il governo britannico ha però autorizzato l’aumento del tetto annuale da 6,5 a 9 milioni di passeggeri, insieme a qualche volo in più nella prima mezz’ora del mattino nei giorni feriali; è stata invece respinta la richiesta di volare anche il sabato pomeriggio.

Gli altri progetti riguardano la flotta e il comfort. A marzo 2026 l’aeroporto ha avviato la consultazione per una procedura di avvicinamento meno ripida, a 4,49 gradi invece di 5,5, che permetterebbe di accogliere aerei più grandi come l’Airbus A320neo e quindi nuove compagnie e destinazioni. Nel 2027, oltre alla nuova lounge, l’aeroporto festeggerà i suoi primi 40 anni. Per seguire le novità, la fonte più affidabile è il Media Centre del sito ufficiale.